Pracovný princíp polyetylénového plechu je založený hlavne na jej fyzikálnych a chemických vlastnostiach.
Polyetylénový list je polymérny materiál vyrobený z etylénových monomérov, ktorý má vynikajúce fyzikálne a chemické vlastnosti. Jeho štruktúra molekulárneho reťazca určuje jej flexibilitu a chemickú stabilitu. Podľa usporiadania hustoty a molekulárneho reťazca je polyetylénový list rozdelený hlavne na hdPE list (polyetylén s vysokou hustotou), LDPE list (polyetylén s nízkou hustotou) a list UHMWPE (polyetylén molekulovej hmotnosti). List HDPE má vysokú tvrdosť, odolnosť proti opotrebeniu a vysoký odpor k teplote (až 100 stupňov), ktorý je vhodný pre priemyselné vybavenie a chemické nádoby; Hárok LDPE je mäkký a odolný voči nárazom a často sa používa na balenie a tlmiace materiály; Uhmwpe list je známy ako „King of Plastics“ a jeho odolnosť proti opotrebeniu je 7-násobok od ocele a používa sa na špičkových poliach, ako sú mechanické sprievodkyne a nepriestrelné vesty.